Echidna (इकिडना): अंडे देने वाला अनोखा स्तनधारी
प्रकृति ने जीव-जंतुओं को कई अद्भुत विशेषताओं से सजाया है। कुछ जीव ऐसे होते हैं जो सामान्य नियमों से अलग दिखाई देते हैं और वैज्ञानिकों के लिए भी रहस्य बने रहते हैं। ऐसा ही एक अद्भुत प्राणी है Echidna (इकिडना)। यह एक ऐसा स्तनधारी है जो दूध भी पिलाता है और अंडे भी देता है। यही कारण है कि इसे दुनिया के सबसे अनोखे स्तनधारियों में गिना जाता है।
इकिडना को आम भाषा में स्पाइनी एंटर (Spiny Anteater) भी कहा जाता है। यह मुख्य रूप से ऑस्ट्रेलिया और न्यू गिनी के क्षेत्रों में पाया जाता है। इसकी कांटेदार त्वचा, लंबी नुकीली थूथन और कीड़े खाने की आदत इसे अन्य जीवों से बिल्कुल अलग बनाती है।
Echidna क्या है?
Echidna एक स्तनधारी जीव है, लेकिन यह सामान्य स्तनधारियों से अलग है क्योंकि यह अंडे देता है। यह Monotreme वर्ग का सदस्य है। इस वर्ग में केवल दो प्रकार के जीव पाए जाते हैं – Platypus और Echidna।
वैज्ञानिक नाम: Tachyglossidae परिवार
सामान्य नाम: स्पाइनी एंटर
शारीरिक बनावट (Physical Structure)
इकिडना की बनावट इसे पहचानने में आसान बनाती है।
इसका शरीर मोटा और गोल होता है।
शरीर पर सख्त कांटे होते हैं, जो साही (Porcupine) जैसे दिखाई देते हैं।
लंबाई लगभग 30 से 45 सेंटीमीटर होती है।
वजन 2 से 7 किलोग्राम तक हो सकता है।
थूथन लंबी और नुकीली होती है।
इसके दाँत नहीं होते।
कांटे इसे शिकारियों से बचाते हैं।
आवास और वितरण (Habitat & Distribution)
Echidna मुख्य रूप से:
ऑस्ट्रेलिया
तस्मानिया
न्यू गिनी
में पाया जाता है।
यह विभिन्न प्रकार के वातावरण में रह सकता है, जैसे:
जंगल
घास के मैदान
रेगिस्तान
पहाड़ी क्षेत्र
यह खुदाई करके जमीन में बिल बनाकर रहना पसंद करता है।
भोजन और आहार (Diet)
Echidna मांसाहारी होता है और कीटभक्षी (Insectivore) कहलाता है।
इसका भोजन:
चींटियाँ
दीमक
कीड़े-मकोड़े
छोटे लार्वा
यह अपनी लंबी, चिपचिपी जीभ से भोजन पकड़ता है।
पाचन प्रणाली
Echidna के पास दाँत नहीं होते।
यह भोजन को पूरा निगल लेता है।
भोजन को पीसने के लिए यह मिट्टी और छोटे कंकड़ भी निगलता है।
इंद्रियाँ (Senses)
सूंघने की क्षमता बहुत तेज होती है।
सुनने की शक्ति अच्छी होती है।
आँखें छोटी होती हैं, दृष्टि कमजोर होती है।
यह मुख्य रूप से गंध और स्पर्श के सहारे भोजन ढूँढता है।
व्यवहार (Behavior)
Echidna एक शांत और शर्मीला जीव है।
यह अकेले रहना पसंद करता है।
रात के समय ज्यादा सक्रिय होता है।
खतरे के समय खुद को गेंद की तरह गोल कर लेता है।
रक्षा प्रणाली (Defense Mechanism)
इसके कांटे सबसे बड़ा बचाव हथियार हैं।
यह खुद को जमीन में आंशिक रूप से गाड़ लेता है।
शिकारी इसके कांटों के कारण हमला नहीं कर पाते।
प्रजनन प्रक्रिया (Reproduction)
Echidna की प्रजनन प्रक्रिया बेहद अनोखी है।
मादा अंडा देती है।
अंडा पेट की थैली में रखती है।
लगभग 10 दिन में अंडा फूटता है।
बच्चा माँ का दूध पीता है।
दूध निप्पल से नहीं बल्कि त्वचा के रोमछिद्रों से निकलता है।
जीवन चक्र (Life Cycle)
बच्चे को पगल (Puggle) कहा जाता है।
कुछ हफ्तों बाद बच्चा थैली से बाहर आ जाता है।
धीरे-धीरे कांटे विकसित होते हैं।
औसत आयु: 30 से 50 वर्ष।
Echidna की प्रजातियाँ
मुख्य रूप से चार प्रजातियाँ पाई जाती हैं:
Short-beaked Echidna
Eastern Long-beaked Echidna
Western Long-beaked Echidna
Sir David’s Long-beaked Echidna
प्राकृतिक शत्रु
कुत्ते
लोमड़ी
साँप
बड़े पक्षी
संरक्षण स्थिति (Conservation Status)
कुछ प्रजातियाँ संकटग्रस्त हैं।
जंगलों की कटाई
शिकार
सड़क दुर्घटनाएँ
इनके लिए खतरा हैं।
Echidna और इंसान
वैज्ञानिक अनुसंधान में महत्वपूर्ण।
ऑस्ट्रेलिया का प्रतीक जीव।
रोचक तथ्य
Echidna और Platypus ही अंडे देने वाले स्तनधारी हैं।
यह सर्दी में हाइबरनेशन कर सकता है।
इसकी जीभ बहुत तेज गति से बाहर निकलती है।
यह हजारों चींटियाँ रोज खा सकता है।
शैक्षणिक महत्व
स्तनधारियों के विकास को समझने में मदद करता है।
अनुकूलन का बेहतरीन उदाहरण।
Echidna प्रकृति की अद्भुत रचना है। यह हमें दिखाता है कि जीव-जगत कितना विविध और रोचक है। ऐसे अनोखे जीवों की रक्षा करना हमारा कर्तव्य है।
