Thorny Devil (थॉर्नी डेविल): कांटों वाला रेगिस्तान का अनोखा योद्धा
परिचय
ऑस्ट्रेलिया के विशाल और कठोर रेगिस्तानों में एक ऐसा जीव रहता है जिसे देखकर पहली नज़र में कोई भी चौंक जाए। उसके पूरे शरीर पर नुकीले कांटे, सिर पर नकली-सा दूसरा चेहरा और चलने का धीमा, रोबोट जैसा अंदाज़—यह है थॉर्नी डेविल (Thorny Devil)।
इसका नाम सुनते ही लगता है जैसे यह कोई खतरनाक जीव होगा, लेकिन असलियत में यह बेहद शांत और निर्दोष छिपकली है। इसका वैज्ञानिक नाम Moloch horridus है। यह नाम इसके डरावने रूप के कारण रखा गया, पर स्वभाव से यह बिल्कुल भी “डेविल” नहीं है।
आइए इस अद्भुत रेगिस्तानी जीव के जीवन, अनुकूलन क्षमता, खान-पान, रक्षा प्रणाली और संरक्षण के बारे में विस्तार से जानें।
वर्गीकरण और पहचान
वैज्ञानिक नाम: Moloch horridus
परिवार: Agamidae (एगैमिड छिपकली परिवार)
स्थान: ऑस्ट्रेलिया
प्रकार: सरीसृप (Reptile)
थॉर्नी डेविल केवल ऑस्ट्रेलिया में ही पाया जाता है। यह दुनिया के किसी और हिस्से में प्राकृतिक रूप से नहीं मिलता।
शारीरिक बनावट: कांटों की ढाल
थॉर्नी डेविल की सबसे बड़ी पहचान उसका कांटेदार शरीर है।
प्रमुख विशेषताएँ:
लंबाई लगभग 15–20 सेंटीमीटर
पूरा शरीर कठोर और नुकीले कांटों से ढका
सिर पर सींग जैसे उभार
पीठ पर छोटे-छोटे शंकु आकार के स्पाइक्स
रंग बदलने की क्षमता (हल्का भूरा, पीला, लाल मिश्रण)
इसके शरीर के कांटे असल में सुरक्षा कवच का काम करते हैं। जब कोई शिकारी इसे पकड़ने की कोशिश करता है, तो उसके कांटे उसे असहज कर देते हैं।
नकली सिर का रहस्य
थॉर्नी डेविल के असली सिर के पीछे एक उभरी हुई संरचना होती है जो दूसरे सिर जैसी दिखती है।
जब इसे खतरा महसूस होता है, तो यह अपना असली सिर नीचे झुका लेता है और नकली सिर दिखाता है। इससे शिकारी भ्रमित हो जाता है और अक्सर गलत जगह हमला कर बैठता है।
यह प्रकृति की एक अद्भुत सुरक्षा तकनीक है।
आवास: कठोर रेगिस्तान का निवासी
थॉर्नी डेविल मुख्य रूप से ऑस्ट्रेलिया के सूखे और गर्म रेगिस्तानों में पाया जाता है।
यह ऐसे क्षेत्रों में रहता है जहाँ:
रेत अधिक हो
वनस्पति कम हो
तापमान बहुत अधिक हो
दिन में यह गर्मी से बचने के लिए छाया में रहता है और सुबह या शाम को अधिक सक्रिय होता है।
पानी पीने का अनोखा तरीका
रेगिस्तान में पानी मिलना आसान नहीं होता, लेकिन थॉर्नी डेविल ने इसका अद्भुत समाधान ढूंढ लिया है।
इसके शरीर पर सूक्ष्म नालियाँ (micro channels) होती हैं। जब बारिश की बूंदें या ओस इसके शरीर पर गिरती हैं, तो ये नालियाँ पानी को सीधे इसके मुंह तक पहुँचा देती हैं।
यह अपने पैरों को गीली रेत पर रखकर भी पानी सोख सकता है।
यानि इसे पानी पीने के लिए तालाब ढूंढने की जरूरत नहीं पड़ती।
भोजन: चींटियों का विशेषज्ञ शिकारी
थॉर्नी डेविल का पसंदीदा भोजन है — चींटियाँ।
यह लगभग केवल चींटियाँ ही खाता है।
दिन में हजारों चींटियाँ खा सकता है
धीरे-धीरे चलता है
लंबी चिपचिपी जीभ से चींटियों को पकड़ता है
यह भोजन में बहुत चयनशील होता है और विशेष प्रकार की चींटियों को ही प्राथमिकता देता है।
चलने का अंदाज़
थॉर्नी डेविल का चलने का तरीका बहुत अनोखा है।
यह धीरे-धीरे, झटकों के साथ चलता है। इसका यह अंदाज़ इसे पत्तियों या रेत के टुकड़ों जैसा दिखाता है, जिससे शिकारी इसे पहचान नहीं पाते।
रंग बदलने की क्षमता
हालाँकि यह गिरगिट की तरह तुरंत रंग नहीं बदलता, लेकिन तापमान और वातावरण के अनुसार इसका रंग हल्का या गहरा हो सकता है।
सुबह ठंड में यह गहरा रंग ले लेता है ताकि ज्यादा गर्मी सोख सके, और दिन में हल्का रंग अपनाता है ताकि गर्मी कम लगे।
प्रजनन
थॉर्नी डेविल अंडे देने वाला सरीसृप है।
मादा जमीन में गड्ढा बनाकर अंडे देती है
एक बार में 3 से 10 अंडे
अंडे रेत में सुरक्षित रहते हैं
लगभग 3–4 महीने बाद बच्चे निकलते हैं
बच्चे जन्म के समय छोटे लेकिन कांटेदार होते हैं।
जीवनकाल
जंगल में थॉर्नी डेविल लगभग 10 से 15 वर्ष तक जीवित रह सकता है।
इसकी जीवन अवधि पर्यावरण और शिकारियों पर निर्भर करती है।
प्राकृतिक दुश्मन
हालाँकि इसके कांटे सुरक्षा देते हैं, फिर भी कुछ शिकारी इसे नुकसान पहुँचा सकते हैं:
बड़े पक्षी
सांप
जंगली जानवर
इसके बावजूद इसकी सुरक्षा प्रणाली काफी प्रभावी है।
पारिस्थितिकी में भूमिका
थॉर्नी डेविल चींटियों की संख्या नियंत्रित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।
यदि यह न हो, तो कुछ क्षेत्रों में चींटियों की आबादी असंतुलित हो सकती है।
यह खाद्य श्रृंखला का भी एक अहम हिस्सा है।
संरक्षण स्थिति
वर्तमान में थॉर्नी डेविल को गंभीर संकटग्रस्त नहीं माना जाता, लेकिन:
आवास नष्ट होना
जलवायु परिवर्तन
मानवीय हस्तक्षेप
इसके लिए खतरा बन सकते हैं।
इसका प्राकृतिक आवास सुरक्षित रखना बहुत आवश्यक है।
रोचक तथ्य
इसका नाम एक प्राचीन पौराणिक पात्र “Moloch” से प्रेरित है।
यह पानी को त्वचा से सीधे मुंह तक ले जा सकता है।
यह दिन में हजारों चींटियाँ खा सकता है।
इसका नकली सिर इसे अतिरिक्त सुरक्षा देता है।
यह पूरी दुनिया में केवल ऑस्ट्रेलिया में ही पाया जाता है।
क्या यह पालतू बन सकता है?
कानूनी और पर्यावरणीय कारणों से इसे पालतू बनाना उचित नहीं है।
यह जंगली जीव है और अपने प्राकृतिक वातावरण में ही सुरक्षित रहता है।
थॉर्नी डेविल भले ही दिखने में डरावना लगे, लेकिन यह प्रकृति का एक शांत और संतुलित जीव है।
इसकी अनोखी संरचना, पानी पीने की अद्भुत तकनीक और सुरक्षा प्रणाली इसे रेगिस्तान का सच्चा योद्धा बनाती है।
यह हमें सिखाता है कि कठोर परिस्थितियों में भी अनुकूलन करके जीवन संभव है।
प्रकृति ने इसे कांटों का कवच दिया है, पर दिल से यह एक साधारण, शांत और महत्वपूर्ण जीव है।
